Xylem: Patrz, jak rosną kwiaty i pomagaj armii
Crowdsourcingowe projekty, w których poprzez rozgrywkę można pracować nad szczytnym celem, to nic nowego - warto wspomnieć choćby FoldIt, które "bada" AIDS. Na inicjatywie graczy chce też skorzystać armia USA, zachęcając ich do prostego zadania w grze Xylem. Ot, patrzenie na kwiatki.
Pełny tytuł gry to Xylem: The Code of Plants, w której obserwujemy kwiaty rosnące według określonej formuły. Naszym zadaniem jako botanika na wyspie Miraflora jest udowadnianie, że kod faktycznie odpowiada temu, co widzimy na ekranie.
Po co to wszystko? Grę stworzono na uniwersytecie w Kalifornii na zlecenie DARPA - agencji podlegającej amerykańskiemu ministerstwu obrony, która zajmuje się wprowadzaniem nowych technologii. W związku ze swoją działalnością agencja codziennie generuje spory kawał kodu. Gracze pomagają w odnajdywaniu w nim dziur, co zmniejsza prawdopodobieństwo, że czynnik ludzki doprowadzi do niedopatrzenia.
Wprowadzenie pożytecznych działań w formie gry zachęca ludzi do pomocy, o czym przekonali się m.in. twórcy wspomnianego FoldIt, kiedy przed dwoma laty gracze pomogli w odkryciu enzymu sprzyjającego rozwojowi AIDS. Również w 2011 projekty sekwencji kwasu RNA stworzone przez użytkowników projektu EteRNA posłużyły do późniejszych badań nad in vitro.
Okazuje się bowiem, że nawet w dobie skomplikowanych algorytmów ludzie są niezstąpieni. Dowodzący projektem EteRNA doktor Adrien Treuille mówił:
Gracze EteRNA są niesamowicie zdolni w projektowaniu RNA, co jest tym bardziej zadziwiające, gdy weźmiemy pod uwagę, że najlepsze algorytmy stworzone przez naukowców nie radzą sobie tak dobrze. Różnica jest dramatyczna.
Z innych podobnych inicjatyw warto wymienić rozpoczęty jeszcze w 2000 Folding@Home, który jest od kilku lat dostępny zarówno na komputerach, jak i konsoli PlayStation 3. Czas poświęcony przez użytkowników pomógł m.in. w lepszym zrozumieniu mechanizmów rozwoju choroby Alzheimera.
Jeśli macie więc ochotę pomóc i skończyliście 18 lat (niestety, tego wymaga charakter gry) - ściągnijcie Xylem na iPada. Bez opłat, zjada tylko sto megabajtów.
Od lat gram, piszę, gadam i robię gry. W efekcie gadam o grach popisowo zrobionych. Zagraj w Unavowed.