NASA OSIRIS-REx: Próbki asteroidy Bennu dotarły na Ziemię

Zwieńczeniem trwającej siedem lat misji było wylądowanie na pustyni Utah kapsuły zawierającej ważące ponad 60 gram próbki pozyskane z asteroidy Bennu. Dlaczego wybór padł akurat na Bennu?

Otóż rzeczona asteroida również krąży wokół Słońca, a wykonanie pełnego okrążenia zajmuje 1 rok i 71 dni. Według szacunków pochodzących z 2021 roku, w latach 2169-2199 istnieje ryzyko, że znajdzie się ona na kursie kolizyjnym z naszą planetą. Szansa na uderzenie w Ziemię jest, bądź co bądź, niewielka, jako że wynosi ona 0,037%, jednak wciąż istnieje. W związku z tym NASA zastanawia się nad zmianą trajektorii lotu rzeczonej planetoidy poprzez wysłanie ośmiu ton pocisków. Jednak nim to nastąpi, postanowiono ją dogłębnie zbadać. I właśnie w tym miejscu wkracza misja OSIRIS-REx, która wystartowała 8 września 2016 roku.

Wysłana w jej ramach sonda dotarła do Bennu dopiero 3 grudnia 2018 roku. 20 października pobrała ona próbki gruntu przy pomocy mechanicznego ramienia. Ładunek ten dotarł na naszą planetę 24 września 2023 roku i wtedy to NASA poinformowała, że przesyłka bezpiecznie wylądowała na pustyni w Utah i została bezpiecznie przetransportowana przy wykorzystaniu helikoptera do laboratorium. Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej Stanów Zjednoczonych prowadziła transmisję z tego wydarzenia, a z jej zapisem możecie zapoznać się poniżej:

Sonda biorąca udział w misji nie będzie miała okazji spocząć na laurach, jako że zamiast na emeryturę, wysłana zostanie ona na kolejną misję – OSIRIS-APEX i w jej ramach wyruszy na asteroidę Apophis.

Pasjonatów przestrzeni kosmicznej z pewnością zainteresuje fakt, że NASA planuje uruchomienie własnego serwisu, NASA+, który ułatwi śledzenie nowinek i umożliwi oglądanie transmisji i zapisów z misji w wysokiej jakości. Całość ma być absolutnie bezpłatna i pozbawiona reklam.