Zmarł Masayuki Uemura, projektant NES-a i SNES-a

Legendarny Famicom – na Zachodzie znany jako Nintendo Entertainment System, w Polsce kojarzony dzięki Pegasusowi, jednemu z jego licznych klonów – jest być może najważniejszym urządzeniem w historii gier wideo. Sprzęt nie tylko zbudował pozycję Nintendo i ustalił zasady, według jakich funkcjonował w późniejszych latach rynek konsolowy, ale także w pojedynkę rozbudził na nowo zamiłowanie Amerykanów do tego rodzaju rozrywki po krachu z 1983*. Jego następca, SNES, do dziś uważany jest przez niektórych za najlepszą konsolę w historii, a nawet ci, którzy z tą opinią się nie zgadzają, nie mogą odmówić Super Nintendo znaczącego wkładu w rozwój branży.

Sukces Nintendo miał wielu ojców, a wśród nich znalazł się Masayuki Uemura. Inżynier dołączył do firmy w 1972, początkowo zajmując się przede wszystkim pistoletami świetlnymi i produkcjami z nimi związanymi – w tym zabawką Duck Hunt (strzelano w nim do kaczek wyświetlanych np. na ścianie), którą kilka lat później przeniesiono na ekrany telewizorów.

Gdy ówczesny prezes spółki, Hiroshi Yamauchi, postanowił wejść na rynek gier wideo, na czele zajmującego się sprzętem Nintendo R&D2 postawił właśnie Uemurę. W 1981 inżynier dostał polecenie stworzenia urządzenia pozwalającego odtwarzać na domowych telewizorach hity z automatów – dwa lata później w Japonii zadebiutował Family Computer (którego nazwę gracze szybko skrócili do Famicoma). Blisko 62 milionów sprzedanych egzemplarzy później spokojnie można stwierdzić, że projekt okazał się sukcesem.

Kilka lat po sukcesie pierwszej konsoli Uemura zaczął projektować następcę. Super Famicom (na Zachodzie znany jako SNES) swoją premierę miał w 1990 i choć nie przebił wyniku poprzednika, umocnił pozycję Nintendo jako rynkowego lidera. Pomimo świetnego odbioru SNES-a tworzenie kolejnych konsol Nintendo powierzyło jednak innemu oddziałowi – Nintendo IRD.

Uemura pozostawał na czele R&D2 do 2004, kiedy to odszedł na emeryturę. W następnych latach pełnił funkcję doradcy w spółce i uczył na unwersytecie. Samo Nintendo R&D2 przestało istnieć w tym samym roku, gdy w wyniku połączenia z innymi gałęziami firmy powstało Nintendo SPD (które z kolei 11 lat później zamieniono w znane do dziś Nintendo EPD).

Masayuki Uemura zmarł 6 grudnia w wieku 78 lat.

*Reszta świata aż tak się nim nie przejęła, a np. Europejczycy chętnie grali w tym czasie na komputerach osobistych.