LK Avalon – ludowe rzemiosło i swojska taniocha w latach 90.

W latach 90. Laboratorium Komputerowe Avalon zaznaczało swoją obecność na każdym kroku. Prawdopodobnie niejeden czytelnik pierwszych roczników CD-Action pamięta reklamy Avalonu oferującego produkcje za 29,90 zł. Jasne, firma zaczynała od gier na Atari i Commodorka, ale ten obszar jej działalności nie jest tematem dzisiejszych opowieści. A zamieszczony poniżej wywiad przypomniał mi nie tylko o Sołtysie czy Sfinksie, ale też o całej masie historii związanych z rzeszowskim potentatem.

Polski rynek pecetowych gier lat 90. ma w moim sercu szczególne miejsce ze względu na jego chałupniczą specyfikę, pasję tworzenia oraz cały ten klimat zmian ustrojowych i szalejącej przedsiębiorczości. Jeżdżenie pociągiem do Rzeszowa, by pokazać swoje dzieło w Avalonie, czy rozwożenie gotowego produktu „malaczem” do sklepów po całej Polsce to obrazki silnie wpisane w tamte lata polskiej developerki. Ci, którzy w retro się lubują, z pewnością wiedzą, ile radości potrafi czasem sprawić wycieczka w przeszłość.

Przypuszczam, że można jeszcze w Polsce znaleźć kilku miłośników big boksów, którzy w swoich zbiorach mają kompilacje Avalonu. Classic 1 oraz Classic 2 wyszły w 1996 roku i początkowo sprzedawano je za 69 zł (przy przeciętnym wynagrodzeniu na poziomie 873 zł). Dwa lata później chodziły już po 29,90 zł – wystarczy wziąć do ręki np. CD-Action 11/1998, by przekonać się o tym samemu (strona 91). Co więcej, w tej cenie dostępna była większość pozycji z niedużego katalogu, na który możecie zerknąć poniżej. Wystarczyło wysłać pocztówkę do Rzeszowa z listą życzeń i poczekać na przesyłkę pobraniową. Zakupy jedyne w swoim rodzaju!

Reklama LK Avalon, CD-Action 11/1998.

Omówmy pokrótce, co w tej ofercie się znajdowało:

• Wyspa 7 Skarbów – szalenie trudna prerenderowana platformówka. Doczłapanie się chociażby do połowy gry stanowiło dla mnie wówczas nie lada wyzwanie.
• Sfinx – przygodówka z humorkiem i dwiema grywalnymi postaciami. Na płycie były też Bastion, Carnage, Noc, Santa’s Xmas Caper i Wolfsbane, zatem za niewielkie pieniądze dostawaliśmy aż sześć produkcji. Za połowę z nich odpowiadało Merit Studios, o którym ciut więcej poniżej.
• Mutation of J.B. – przygodówka słowackiego Riki Computer Games u nas sprzedawana w pełnej polskiej wersji językowej. Głosy do gry podłożyli m.in. pracownicy Avalonu. Tym sposobem legenda branży, Maciej Miąsik, miał swój mały wkład w jeden z pierwszych dubbingów.
• Skaut Kwatermaster CD – rozszerzone wydanie przygodówki z 1995 roku pierwotnie dostępnej na dyskietkach. Płyta zawierała muzykę i kwestie mówione w formacie audio, więc można było sobie posłuchać całości na odtwarzaczu.
• 3 w 1 – zestaw trzech prostych gier: ścigałki Autka, shoot ’em upa Dark Moon i platformówki Mr. Tomato.

3
zdjęć

Oferta Avalonu obejmowała wówczas także produkcje droższe. A.D. 2044 – przygodówka powstała w oparciu o film „Seksmisja” – kosztowało 39,90 zł. Za 139 zł można było natomiast nabyć tę grę w zestawie z Reah, polską odpowiedzią na Mysta, która zajmowała sześć CD (lub jedno dwustronne DVD, absolutny szok w tamtych czasach). Soundtrack stworzyli „zawodowi muzycy sceny techno”, jak mówił Miąsik w materiale promocyjnym umieszczonym, swoją drogą, na płycie ze Sfinksem. Ta zawierała też pokazy slajdów z gier zawartych na kompilacjach z serii Classic. Był to jeden wielki układ naczyń połączonych.

Co natomiast zawierały Avalon Classic 1 oraz 2? Każda z tych kompilacji składała się z 10 gier i nawet jeśli w zestawie znajdowały się kompletne kasztany, to pamiętajmy, że w 1998 roku pojedynczy tytuł kosztował średnio 2,99 zł (bo w 1996 jego cena wynosiła aż 6,90 zł). W dużej mierze były to stare produkcje Zeppelin Games i Merit Studios. Według mobygames.com to dwie różne nazwy tego samego studia, później znanego zresztą jako Eutechnyx (stworzyło m.in. Big Mutha Truckers i Test Drive: Le Mans). Avalon parał się bowiem nie tylko produkcją, ale też dystrybucją.

Okładka LK Avalon Classic 2

Wśród gier Meritu/Zeppelina znaleźć można było nie tylko platformówki takie jak Sink or Swim czy Frankenstein, ale też np. Isle of the Dead, mieszankę strzelanki z przygodówką, lub bardzo brzydkiego shootera Nerves of Steel (którego, swoją drogą, ukończyłem z ogromną przyjemnością). Avalon dorzucał też kilka własnych tytułów, więc nie wszystko pochodziło z dystrybucji z dalekiego Zachodu. Kosmos to gra ekonomiczna, Mega Blast był klonem Bombermana, a Karzeł – leśnym side-scrollerem. Nie zabrakło również Sołtysa, od którego cały ten wywód i podróż do lat 90. się rozpoczęły.

Czytelnicy polskiej prasy giereczkowej z lat 90. mieli wiele okazji do ogrania sporej części tytułów zebranych w tych krótkich wspominkach. Gambler dał nam na swoich płytach Mega Blasta (grę dorzucono też do CDA 05/1998!), Skauta, A.D. 2044 czy Sołtysa (ten z kolei wskoczył również na CD w Action Plusie). Ciut mniej znane pismo I/O natomiast „podarowało” nam Noc czy Mr. Tomato. I choć były to miłe dodatki, mocno odstawały od nowości, które oszałamiały nas swoją grafiką oraz… ceną. Dlatego też gry Avalonu, choć wyraźnie pozostawały w tyle w porównaniu do zachodnich hitów, stanowiły przyjemną i tanią alternatywę.

4
zdjęć

Screeny pochodzą z serwisu mobygames.com