24 lata Gothica, 23 lata Xboxa i pierwszy odtwarzacz MP3 [RetroKalendarium]

📅 8 marca 1922. Urodziny Ralpha H. Baera (zm. 6 grudnia 2014) – niemiecko-amerykańskiego inżyniera, znanego jako „ojciec gier wideo”, twórcy pierwszej domowej konsoli do gier, Magnavox Odyssey.

📅 8 marca 1983. Po raz pierwszy zaprezentowano światu IBM PC/XT. Gdyby porównać ewolucję pecetów z ewolucją człowieka, XT byłby tym małpokształtnym stworem, który niepewnie zszedł z drzewa, wyprostował się i postanowił odtąd chodzić tylko na dwóch tylnych kończynach. Krótko mówiąc, przedstawiam wam bezpośredniego praprzodka domowych gromaszynek. XT, czyli eXtended Technology, stanowił – jak sama nazwa wskazuje – rozwinięcie idei IBM 5150, pierwszego peceta. Wyróżniał się głównie standardowo montowanym dyskiem twardym (o pojemności 10 MB) oraz brakiem złącza do podpięcia magnetofonu, z którego mógł korzystać poprzednik.

Poza tym miał dwie stacje dyskietek 5,25″ (360 KB pojemności), jego sercem był zaś 16-bitowy procesor Intel 8088 taktowany zegarem 4,77 MHz. Ale nie sugerujmy się 16-bitowym CPU. XT obsługiwał bowiem ośmiobitową szynę ISA (Industry Standard Architecture), czyli praprzodka PCI. Dopiero następca, PC/AT z 1984 roku, był prawdziwą „maszyną” 16-bitową.

Do tego 640 KB RAM-u, czyli wielkość, jaka „powinna wystarczyć każdemu”. Pierwotnie komputer wyposażono – tak jak poprzednika – w kartę MDA oferującą wyłącznie tryb tekstowy. Ale dało się w nim zamontować układ CGA z 16 KB pamięci i czterobitową paletą barw (maks. 16 kolorów), osiągającą rozdzielczość do 640 × 200. No i mógł popiskiwać PC speakerem. XT kosztował ok. trzech tysięcy dolców w zależności od konfiguracji (w dzisiejszych zielonych wyszłoby ponad 20 tys.). A jak się to miało do polskich – a dokładniej peerelowskich – realiów? Dało się za to wówczas kupić nowego fiata 126p… albo nieduże mieszkanie we Wrocławiu.

Wikimedia Commons / Ruben de Rijcke, CC BY 3.0

📅 11 marca 1890. Urodziny pioniera informatyki – Vannevara Busha (tak, to przodek dwóch amerykańskich prezydentów). Bush m.in. wynalazł elektromechaniczny analizator różniczkowy, który wykorzystywał mechaniczne integratory do rozwiązywania równań różniczkowych. Wymyślił też memex – mający być „rozszerzeniem pamięci” człowieka (MEMory EXtender) specyficzny komputer analogowy, którego koncepcję przedstawił w 1945 roku w czasopiśmie The Atlantic Monthly w artykule „As We May Think”. Opisał w nim też projekt hipertekstu. Zmarł 28 czerwca 1974 roku.

📅 11 marca 1997. Eiger Labs tworzy pierwszy komercyjny odtwarzacz mp3, czyli MPMan. Za 250 dolarów można było kupić to urządzenia zawierające 32 MB, gdzie od biedy mieściło się z osiem utworów. Nigdy nie zyskało większej popularności, ale przetarło szlaki innym – w 1998 furorę zrobił np. Rio PMP300.

Wikimedia Commons / Michele M. F., CC BY-SA 2.0

📅 13 marca 1986. Microsoft wchodzi na giełdę. Początkowa cena akcji została ustalona na 28 dolarów za akcję. Gdybyście wtedy kupili jedną – dziś byłaby warta jakieś 120 tys. zielonych…

📅 14 marca 1956. Urodziny Aleksieja Pażytnowa, twórcy Tetrisa.

PS Jak widzę w polskich źródłach pokraczną pisownię w stylu „Alexey’a Pajitnova”, to aż mam ochotę zakrzyknąć „nosh, coorvah match”!

📅 14 marca 2002. Europejska premiera(*) Xboksa. Konsola powstała jako odpowiedź Microsoftu na PlayStation 2 Sony i była próbą wejścia na dynamicznie rozwijający się rynek tego typu urządzeń, do tej pory zdominowany przez sprzęty zaprojektowane i tworzone w Japonii. Specyfikacja techniczna Xboksa była – jak na owe czasy – całkiem przyzwoita. Warto wspomnieć, że to pierwsza konsola, w której standardowo montowano dysk twardy, wykorzystywany m.in. do zapisów stanów gry.

O ile Xbox odniósł przyzwoity sukces komercyjny w USA i Europie (sprzedano w sumie ok. 28 mln egzemplarzy tej konsoli), o tyle w Japonii nie zyskał popularności. Generalnie zaś został zdeklasowany przez PlayStation 2, które rozeszło się ponad pięć razy lepiej.

(*) W USA konsola pojawiła się już 15 listopada 2001 roku.

Wikimedia Commons / Evan Amos, PD 

📅 15 marca 1985. 40 lat temu Symbolics.com stało się pierwszą domeną (swoją drogą, istnieje do dzisiaj) zarejestrowaną w systemie DNS (Domain Name System), który jest fundamentem współczesnego internetu. Ciekawostka: pierwsza domena, jaką kiedykolwiek stworzono, to Nordu.net – ale ta nigdy nie została zarejestrowana.

📅 15 marca 1998. Nvidia wprowadziła układ graficzny RIVA TNT2, 128-bitowy akcelerator graficzny. Taktowanie zegara: 125 MHz. Pamięć: 32 MB. Przepustowość pamięci: 2,4 GB/s. Przed GeForce’ami był to sprzęt hi-endowy, moim zdaniem wyraźnie lepszy od konkurencyjnego Voodoo3 firmy 3dfx Interactive. Gdzie te czasy, gdy za najlepsze na rynku karty graficzne płaciło się góra 300-400 dolarów, no gdzie?!

📅 15 marca 2001. Debiut – na razie tylko w Niemczech – naszej gry tygodnia, czyli Gothica (PC). Przyznam się, że nigdy nie byłem jej fanem, odbiłem się od bety – to koszmarne sterowanie! – tak bardzo, że potem jakoś już nie mogłem wykrzesać z siebie entuzjazmu w stosunku do niej. No ale wiem, że tutaj należę do zdecydowanej mniejszości. :)

📅 Premiery ważniejszych gier:

8.03.2002 – Warrior Kings (PC)
8.03.2004 – The Suffering (PS2, Xbox)
8.03.2005 – Freedom Force vs. the Third Reich (PC)
11.03.1995 – Chrono Trigger (SNES)
12.03.2003 – Jurassic Park: Operation Genesis (PC)
11.03.1996 – Fantasy General (PC)
11.03.2010 – Warhammer 40,000: Dawn of War II – Chaos Rising (PC)
12.03.1999 – Clock Tower II: The Struggle Within (PS)
12.03.2002 – Warlords Battlecry II (PC)
12.03.2009 – Command & Conquer: Red Alert 3 – Uprising (PC)
13.03.1992 – Pinball Dreams (Amiga)
13.03.1996 – Descent II (PC)
14.03.1992 – Fire Emblem Gaiden (NES)
14.03.1995 – Psycho Pinball (PC)
15.03.2001 – Fallout Tactics: Brotherhood of Steel (PC)
15.03.2001 – Kohan: Immortal Sovereigns (PC)
15.03.2004 – Battlefield Vietnam (PC)