Nowa misja NASA. Plankton, aerozol, chmura i ekosystem oceaniczny

Dane pozyskane w toku misji PACE (Plankton, Aerosol, Climate, ocean Ecosystem) mają posłużyć do lepszego zrozumienia procesu wymiany dwutlenku węgla zachodzącego w atmosferze i oceanach. Zawarte w nazwie „aerozole” również nie znalazły się tam przez przypadek, a jednym z celów PACE jest sprawdzenie, w jaki sposób oddziałują one na wzrost fitoplanktonu w oceanie powierzchniowym.

Plankton, aerozol, taka sytuacja

Satelita PACE wyruszył w przestrzeń kosmiczną na pokładzie rakiety Falcon 9 autorstwa SpaceX, a start odbył się z Space Launch Complex 40 w Cape Canaveral Space Force Station na Florydzie. Cały proces przebiegł bezproblemowo, a NASA potwierdziła odebranie sygnału z satelity już pięć minut po wysłaniu jej na pozaziemską eskapadę.

Ulokowana kilkaset kilometrów nad powierzchnią globu satelita rozpocznie badanie wpływu wywieranego przez mikroorganizmy żyjące w wodzie oraz mikroskopijne cząstki w powietrzu. Badacze otrzymają możliwość przyjrzenia się oceanom oraz innym zbiornikom wodnym w spektrum światła widzialnego, ultrafioletowego i bliskiej podczerwieni, dzięki czemu będą oni w stanie prześledzić rozmieszczenie fitoplanktonu. Pozyskane w ten sposób dane okażą się niezwykle pomocne podczas planowania połowów ryb, śledzenia szkodliwych zakwitów glonów oraz, przede wszystkim, pozwolą one rzucić nieco światła na zmiany zachodzące w środowisku wodnym.

Obserwacje i badania naukowe z PACE znacznie poszerzą naszą wiedzę na temat roli oceanu w cyklu klimatycznym. Wartość danych PACE gwałtownie wzrośnie, gdy połączymy je z danymi pozyskanymi w ramach naszej misji Topografii Wód Powierzchniowych i Oceanów, zapoczątkowując tym samym nową erę nauki o oceanach. Jako misja naukowa o otwartym kodzie źródłowym z wczesnymi użytkownikami gotowymi do korzystania z jej badań i danych, PACE przyspieszy nasze zrozumienie systemu Ziemi i pomoże NASA w dostarczaniu praktycznych danych naukowych i zastosowań, aby pomóc naszym przybrzeżnym społecznościom i branżom sprostać szybko zmieniającym się wyzwaniom.

W założeniu misja PACE ma trwać co najmniej trzy lata, niemniej statek kosmiczny biorący w niej udział został wyposażony w pokłady paliwa, które umożliwią wydłużenie tego czasu ponad trzykrotnie.

Jak już zostało wspomniane, start statku niosącego satelitę w przestrzeń kosmiczną obył się bez problemów. W nadchodzących tygodniach naukowy przeprowadzą pełny przegląd i ocenią, czy PACE jest w stanie przejść do fazy operacyjnej misji