Heroes of Might and Magic 3 dostało nową frakcję. Oto wszystko, co musisz wiedzieć o śnieżnym zamku Bulwark

Zespół HotA, twórcy moda do Heroes of Might and Magic o nazwie Horn of the Abyss, przygotował dla społeczności aktualizację o numerze 1.8.0 wydaną, zgodnie z tradycją, w sylwestra. Wersja ta wprowadza do gry dwie istotne innowacje. Po pierwsze frakcję Bulwark, a po drugie umiejętność dla bohaterów – Runy. Miałem okazję przez kilka tygodni testować moda i dogłębnie sprawdzić zarówno główne nowości, jak i pozostałe zmiany w produkcji.

Nowa frakcja w Heroesach 3

Bulwark przeszedł długą i krętą drogę od początkowej koncepcji do ostatecznego wydania – trwało to niemal… dwie dekady! Teraz w końcu pozwala graczom wypróbować zamek, który był częścią wizji projektu Horn of the Abyss przez całą jego historię.

Bulwark reprezentuje mieszkańców zamarzniętej wyspy Vori: śnieżne elfy, jotunów, yeti i koboldy, którym towarzyszą wierni sojusznicy, tj. barany argali i mamuty. Ich odwaga i niezwykłe zdolności, nadane przez tajemnicze moce ukryte w bezkresnych śnieżnych pustkowiach, stały się tematem mitów i pieśni. Wyspa Vori jest kanoniczną częścią uniwersum Heroes of Might and Magic – to tam ważą się losy całego świata gry. W finałowej kampanii Heroes Chronicles: Miecz Mrozu Tarnum bierze tam udział w wyścigu po legendarny artefakt, by zapobiec katastrofie. Vori jest również domem śnieżnych elfów i miejscem pochodzenia jednego z rodziców Gelu.

Niemniej na razie nie poznamy głębszej historii wyspy – kampanie pojawią się dopiero w kolejnych aktualizacjach. Zespół dodał jednak dwa wprowadzające scenariusze, „Invasion” i „Ice Assault”, które pozwalają lepiej poznać pochodzenie i możliwości Bulwarku.

Zamek jest 12. frakcją dodaną do Heroes III, licząc osiem oryginalnych plus Wrota Żywiołów, a następnie Fabrykę, Przystań (obie cieszące się dużym uznaniem społeczności i charakteryzujące się wysoką jakością wykonania) oraz Bulwark. Na ten moment wydaje się, że polska nazwa frakcji będzie brzmiała Warownia. (Autor spolszczenia HotA, Mateusz „Hellburn” Jarosz, przeprowadził ankietę i po zebraniu ponad 1400 odpowiedzi podzielił się wynikami oraz wstępnymi przemyśleniami na Facebooku).

12 frakcji to naprawdę sporo. Przy tak dużej różnorodności trudno o sensowny balans i jednoczesne wprowadzenie powiewu świeżości. Jako członek polskiej ekipy testerów Horn of the Abyss miałem możliwość zagrania Bulwarkiem już pod koniec listopada. Naszym zadaniem było wyłapanie błędów krytycznych oraz przetestowanie statystyk jednostek, kosztów frakcji i ogólnej użyteczności w grze.

Muszę przyznać, że pierwsze wrażenie było imponujące. To chyba efekt tego, za co tak wielu pokochało Horn of the Abyss – zespół HotA po prostu „czuje” Heroes III. Bulwark jest inny, ale równocześnie idealnie wpasowuje się w to, co już znamy z produkcji. Armię charakteryzują powolne jednostki nastawione na defensywę. Czy to w ogóle może być ciekawe do grania? Jeszcze jak!

Bulwark – jednostki

Przyjrzyjmy się zatem temu, co najważniejsze, czyli jednostkom nowej frakcji.

1. Koboldy: Na pierwszym poziomie spotkamy Koboldy oraz ulepszoną wersję – Koboldy Foremeny. To dość niepozorna jednostka, która jednak znajduje swoje zastosowanie w rozgrywce. Jej umiejętnością specjalną – w formie zarówno bazowej, jak i ulepszonej – jest generowanie sztuki złota za każdą posiadaną jednostkę (mechanika podobna jak w przypadku Chłopów z Heroes V).

Koboldy cechują się niskimi obrażeniami, ale za to wysoką wytrzymałością. Wersja podstawowa ma zaledwie 3 punkty prędkości, dlatego jeśli planujemy korzystać z niej na polu bitwy w użyteczniejszy sposób, ulepszenie jest wręcz koniecznością. Ze względu na wysoką żywotność oddział ten idealnie nadaje się jednak do zdobywania takich obiektów jak Rojowisko Ważek, poradzi sobie także w mniejszych Konserwatoriach Gryfów czy Kryptach, a dodatkowo świetnie sprawdzi się jako tarcza dla naszych strzelców.

W Bulwarku znajdziemy bohatera o imieniu Kynr, który specjalizuje się w Koboldach i dostarcza je już na starcie w trzech grupach po 20-30 jednostek. Czyni go to jednym z ciekawszych wyborów na bohatera początkowego.

2. Argali: Jednostką drugiego poziomu są dwupolowe Argali – Górskie Barany. Mają one kilka zastosowań w zależności od obranej ścieżki rozgrywki. Wersja bazowa nie dysponuje żadnymi zdolnościami specjalnymi, a jej statystyki są raczej przeciętne, jednak 7 punktów prędkości czyni ją oczywistym wyborem do rozdawania jako „one-stacki” dla bohaterów pobocznych i skautów.

Ulepszona wersja Argali zyskuje odporność na lód oraz zdolność zwiększającą o 20% obrażenia od magii zadawane przez bohatera wszystkim przyległym do barana jednostkom. Jest to umiejętność dość sytuacyjna, jednak w połączeniu z silnym magiem potrafi znaleźć swoje zastosowanie. Dodatkowo ulepszenie zapewnia +1 punkt ataku oraz +1 punkt prędkości względem wersji podstawowej.

W grze występuje bohater Eikthurn, specjalizujący się w tych jednostkach, który dodatkowo je wzmacnia i dostarcza już na starcie aż trzy grupy po 6-8 sztuk. Przy odrobinie szczęścia możemy więc zbudować solidny oddział Argali już na samym początku rozgrywki.

3. Śnieżne Elfy: Jeden z filarów siły miasta. Śnieżne Elfy oferują bardzo solidne statystyki, brak kar w walce wręcz oraz wysoką żywotność. Ich jedynym wyraźnym minusem jest niski zapas strzał – wersja bazowa posiada zaledwie 4, a po ulepszeniu liczba ta wzrasta do 8. Sprawę załatwiłby Wóz z amunicją, tyle że jego niestety nie dostaniemy w kuźni Bulwarku – ten budynek oferuje Namiot medyka.

Ulepszone Stalowe Elfy zyskują dodatkowo możliwość strzelania „przez” jednostkę, która ją blokuje. Nie strzelimy co prawda bezpośrednio w ten blokujący oddział, ale wciąż możemy atakować wszystkie pozostałe cele. Mechanika ta czyni Elfy jednymi z najlepszych strzelców w grze. Co więcej, sztuczna inteligencja znacznie rzadziej obiera je za cel niż innych strzelców, co dodatkowo podnosi ich wartość bojową.

Specjalistą od Elfów jest Dhuin, który dostarcza na start dwie grupy Śnieżnych Elfów w liczbie 3-5 jednostek. Dhuin to jeden z najlepszych wyborów na bohatera początkowego w tym zamku.

4. Yeti: Jednostkami czwartego poziomu są Yeti oraz ulepszeni Mistrzowie Run. Obie wersje posiadają zdolność usuwania z siebie negatywnych efektów co każdą turę walki. Dodatkowo Mistrzowie Run potrafią samodzielnie korzystać z umiejętności Run (o nich niżej), nawet jeśli bohater nie ma jej w swojej puli zdolności.

Yeti cechują się bardzo dobrą żywotnością (aż 45 punktów życia) oraz solidnymi statystykami: 11 punktów ataku i 9 punktów obrony. Bohaterem specjalizującym się w tej jednostce jest Spadum, który dodatkowo wzmacnia jej statystyki. Yeti to solidny oddział czwartego poziomu, szczególnie w wersji ulepszonej, oferujący zarówno dużą siłę, jak i ciekawe możliwości taktyczne wynikające z unikalnych zdolności.

5. Szamani: Szamani to drugi strzelający oddział Bulwarku i zarazem jedna z największych nowości mechanicznych frakcji. Otrzymujemy bowiem jednostkę, której ulepszona wersja (Wielki Szaman) potrafi zamrażać wrogów na dystans. Oprócz tego szamani mogą też, zamiast ataku, rzucać na sojusznicze oddziały ochronną Tarczę powietrza.

Wersja ulepszona otrzymuje również 1 punkt ataku oraz aż 3 punkty obrony względem wersji podstawowej. Jest to znakomita jednostka wspierająca, która zapewnia ochronę przed oddziałami dystansowymi, kontroluje pole bitwy poprzez zamrażanie przeciwników, a przy tym potrafi samodzielnie zadawać obrażenia. Specjalistą od Szamanów jest bohater Kriv.

6. Mamuty: Mamut oraz ulepszony Mamut Bitewny to najwytrzymalsze jednostki szóstego poziomu w całej grze – i nic dziwnego, że od razu zyskały ogromną sympatię graczy. Wersja podstawowa ma aż 120 punktów życia, a po ulepszeniu jej żywotność wzrasta do 135. Dodatkowo Mamuty posiadają unikalną zdolność: podczas przyjmowania postawy defensywnej otrzymują premię w wysokości +100% aktualnej obrony. Czyni to z nich prawdziwą zaporę nie do przebicia. Doskonale sprawdzają się w miejscach, gdzie trzeba przyjąć na siebie ogromną ilość obrażeń: w Smoczych Utopiach, jako tarcza dla strzelców czy po prostu do blokowania przeciwnika.

Bohaterką specjalizującą się w Mamutach jest Creyla, która dodatkowo wzmacnia ich wytrzymałość dzięki zdolności Płatnerz.

7. Jotunowie: Ostatnim oddziałem Bulwarku są Jotunowie – potężne jednostki posiadające zdolność teleportacji sojuszniczych oddziałów. Wersja podstawowa dysponuje solidnymi statystykami bojowymi i może raz na walkę „przerzucić” z miejsca na miejsce przyjazną grupę wojska. Ulepszonego Jotuna nie ogranicza już ów limit, co w dużej mierze rekompensuje brak jednostki latającej w tym mieście.

Dzięki teleportacji Jotunowie oferują ogromne możliwości strategiczne. Dodatkowo nakładają kary do prędkości na jednostki latające: -1 w wersji podstawowej i -2 w wersji ulepszonej. Wyjątkiem są tu jednostki z własną teleportacją, takie jak Diabły, Oceanidy czy Czerwie Pustynne z Fabryki, które poruszają się pod ziemią. Jotunowie to solidny oddział, który nie tylko wspiera armię, lecz także potrafi zarówno zadawać, jak i przyjmować ogromne obrażenia.

Bulwark, mimo braku jednostki latającej, jest frakcją oferującą niezwykle szeroki wachlarz możliwości taktycznych. Na tle pozostałych zamków wnosi powiew świeżości, dostarczając graczom zupełnie nowych przeżyć w dobrze znanej im produkcji.

Bulwark – budynki specjalne i Graal

Bulwark, jak każde miasto w Heroes III, ma zestaw struktur charakterystycznych wyłącznie dla danej frakcji. Przyjrzyjmy się więc unikalnym budowlom oraz ich wpływowi na rozgrywkę.

Fair: Fair to budynek specjalny, który zwiększa kurs wymiany w naszym targowisku o dwa poziomy. W praktyce oznacza to, że osiągamy kurs wymiany tak, jakbyśmy posiadali targowiska w trzech zamkach jednocześnie. Koszt budowy wynosi 1000 sztuk złota oraz 5 jednostek drewna, a jedynym wymaganiem jest obecność Targowiska.

To bardzo użyteczny i niezwykle przydatny budynek, pozwalający na korzystną wymianę surowców, szczególnie w początkowej i środkowej fazie gry, kiedy elastyczność ekonomiczna ma ogromne znaczenie.

Sieidi of the Runes: Kolejnym budynkiem specjalnym Bulwarku jest Seidi of the Runes, w którym możemy za darmo nauczyć naszych bohaterów nowej umiejętności – Run. Koszt wzniesienia struktury to 1000 sztuk złota, 5 kamieni, 2 kryształy oraz 2 klejnoty. Budynek nie ma żadnych dodatkowych wymagań.

Dzięki Seidi of the Runes Bulwark zyskuje dostęp do jednej z kluczowych mechanik całej frakcji, umożliwiającej pełne wykorzystanie potencjału jednostek oraz bohaterów opartych na Runach.

Hay Bins: Koryta z sianem zwiększają przyrost Mamutów w mieście o 1 jednostkę tygodniowo. Koszt wzniesienia wynosi 2000 sztuk złota, a wymaganiem jest posiadanie budynku Mammoth Stalls. Choć to klasyczna struktura zwiększająca przyrost jednostek, w przypadku tak wytrzymałego i kluczowego oddziału jak Mamuty dodatkowa sztuka tygodniowo ma bardzo duże znaczenie w dłuższej perspektywie.

Graal: Graal Bulwarku, czyli Spirits of the Forebears (Duchy Przodków), zapewnia wszystkim naszym oddziałom +20 do obrony podczas oblężenia. Jest to przeciwieństwo Graala z Twierdzy, który skupia się na ofensywie. W przypadku Bulwarku idealnie wpisuje się w defensywny charakter frakcji, czyniąc armię jeszcze bardziej pancerną.

Warto również zaznaczyć, że maksymalny poziom Gildii Magów w mieście to poziom 4.

Runy – nowa umiejętność bohaterów

Jedna z dwóch kluczowych nowości wprowadzonych w aktualizacji Horn of the Abyss 1.8 to umiejętność Run. Mechanika jest ściśle powiązana z frakcją Bulwark i w istotny sposób wpływa na przebieg bitew, szczególnie tych dłuższych.

Na poziomie podstawowym (Basic Runes) jednostki bohatera mogą gromadzić do 3 poziomów Run w trakcie jednej bitwy. Każdy zdobyty poziom zapewnia stałe bonusy do statystyk oddziału:

• +2 do ataku,
• +2 do obrony,
• +1 do prędkości.

Wraz z rozwojem umiejętności bohatera potencjał Run znacząco rośnie. Na poziomie Advanced Runes maksymalna liczba Run zwiększa się do 6 poziomów, na poziomie Expert Runes jednostki mogą natomiast zgromadzić aż 9 poziomów Run w trakcie jednej walki.

Bonusy przyznawane są stopniowo i się kumulują. Na poziomie eksperckim wygląda to następująco:

• Runy 1-3: +2 ataku, +2 obrony, +1 prędkości,
• Runy 4-6: +2 ataku, +2 obrony, +1 prędkości,
• Runy 7-9: +2 ataku, +2 obrony, +1 prędkości.

Oznacza to, że jednostka, która osiągnie maksymalny poziom Run, może łącznie otrzymać aż +6 do ataku, +6 do obrony oraz +3 do prędkości, co w praktyce potrafi diametralnie zmienić układ sił na polu bitwy.

Zdobywanie Run odbywa się w trakcie walki i zależy od zachowania jednostki:

• 1 poziom Run za każdy wykonany atak,
• 2 poziomy Run po otrzymaniu obrażeń,
• 3 poziomy Run za przyjęcie postawy obronnej.

To kolejny element, który świetnie pasuje do defensywnego charakteru Bulwarku; nagradza cierpliwą, przemyślaną grę oraz umiejętne korzystanie z obrony i pozycji na polu bitwy. Im dłużej trwa walka, tym większą przewagę zaczynają budować jednostki korzystające z Run, co czyni nową frakcję szczególnie groźnym przeciwnikiem w starciach na wyniszczenie. Można powiedzieć, że Runy są poniekąd boostem rekompensującym niższe statystyki ofensywne, brak jednostek latających oraz niewielką prędkość wojsk.

Bohaterowie Bulwarku

W Bulwarku znajdziemy wielu ciekawych herosów, którzy bez wątpienia zasługują na uwagę. Frakcja ta oferuje dwa typy bohaterów: Chieftain (Wodzowie), reprezentujących klasę wojowników, oraz Elder (Starsi), będących klasą magiczną.

Poza wcześniej wspomnianymi specjalistami od jednostek na szczególną uwagę zasługują również tacy bohaterowie jak Ergon, ekspert od umiejętności Znajdowanie drogi, Neia, mistrzyni Łucznictwa, czy Dalton, specjalizujący się w zaklęciu Tarcza (a więc startujący z Księgą magii).

Obie klasy bohaterów Bulwarku mogą nauczyć się wszystkich szkół magii, jednak zarówno u Starszych, jak i u Wodzów szansa na pojawienie się magii ognia jest najniższa.

Pozostałe zmiany w aktualizacji Horn of the Abyss

• Trapper Lodge, czyli nowy obiekt na śniegu: jednorazowa wizyta zapewnia losową nagrodę (300-500 złota lub 3-5 Gremlinów albo Koboldów).
• Zmiany w Sokolim Wzroku (Eagle Eye): zwiększona szansa na nauczenie się czarów przed walką do 30/40/50%.
• Poprawione wartości Nekromancji dla artefaktów zestawu Nieumarłego Króla (5/10/15/30%).
• Przywrócone bonusy bohatera dla Tarczy Ognia Sułtańskich irytów.
• Poprawki AI: sztuczna inteligencja nie próbuje już zdobywać nieskończonej liczby tych samych artefaktów z powtarzalnych Chat Jasnowidza.
• Bohater Loynis zostaje zbanowany na szablonach typu mirror.

Co dalej z Bulwarkiem?

Mimo niezliczonych godzin testów prawdziwą próbą dla Bulwarku będzie jednak test globalny – to on da nam lepszą odpowiedź, w jakim kierunku powinniśmy balansować zamek, aby jeszcze sprawniej wpasowywał się w świat Heroes 3 i potrzeby społeczności PvP. Zespół pragnął stworzyć frakcję, która w stawce będzie zamkiem powyżej przeciętnej, i uważam, że cel ten został osiągnięty.

W trakcie testów wiele elementów związanych z zamkiem było przedmiotem dyskusji. Pewne uwagi udało się wdrożyć, inne nie, a reszta pozostaje pod naszą obserwacją. Lwia część testerów zgadzała się, że obiekt podwajający kurs targowiska jest zbyt silny. Niektórzy postulowali większą liczbę strzał dla elfa, inni uważali, że Argali powinny odgrywać większą rolę w mieście.

Kolejne wydania z pewnością wprowadzą zmiany i korekty, a już niedługo możecie spodziewać się także spolszczenia wersji 1.8.0. Kampania opowiadająca historię Bulwarku pojawi się wraz z nadchodzącymi aktualizacjami.

Jako społeczność Heroes 3 cieszymy się, że po tylu latach wciąż gracie w Heroes of Might and Magic III i że nadal możemy żywo dyskutować, toczyć bitwy oraz dzielić się przemyśleniami na temat strategii. Zachęcam wszystkich do pobrania najnowszej aktualizacji Horn of the Abyss. Do działania moda wymagana jest wersja Heroes III Complete (z dodatkami Ostrza Armagedonu i Cień Śmierci).

Życzę wszystkim samych przyjemnych gier w zimowej scenerii Bulwarku!