Xbox zrywa kontrakty z zewnętrznymi firmami przed największymi zwolnieniami w historii marki. Reset Ashy Sharmy wchodzi w bolesną fazę

30 czerwca Microsoft zamyka rok podatkowy, a co za tym idzie, Xbox wchodzi w fazę cięć, które mogą być największą pojedynczą redukcją zatrudnienia w 25-letniej historii marki. Na razie trwa porządkowanie kosztów. Jak donosi Jason Schreier z Bloomberga, firma wygasza kontrakty z zewnętrznymi dostawcami usług. Schreier zaznaczył, że właściwe, masowe zwolnienia ruszą dopiero po zamknięciu roku podatkowego, czyli lada moment.

Pierwszą ofiarą cięć miała być Assembly, wieloletnia agencja PR obsługująca m.in. dział komunikacji Xboksa. Okazało się jednak, że zwolnienia w tej konkretnej firmie wynikały z wewnętrznej reorganizacji agencji, a nie wprost z zerwania umów przez Microsoft – choć ucierpieli również ludzie pracujący przy Xboksie, a sama agencja nadal z firmą współpracuje. Domino leci, ale niekoniecznie w tę stronę, w którą pokazywały pierwsze nagłówki.

Równolegle pojawiły się głosy, że Xbox wstrzymał podpisywanie nowych umów z niezależnymi twórcami w ramach Game Passa. Fernando Rizo (Caboodle Games) opowiedział w podcaście The Business of Video Games, że developerzy będący na etapie zaawansowanych rozmów dotyczących abonamentu „Zielonych” usłyszeli nagle, iż ich umowy trafiają do zamrażarki. Sam od razu ostudził emocje: nie ma wglądu w wewnętrzne ustalenia Microsoftu, wygląda na to, że to raczej przerwa, a nie koniec usługi. Nowe kierownictwo ewidentnie chce najpierw ułożyć strategię, zanim zacznie na nowo przelewać pieniądze.

Wszystko to składa się na reset, który ogłosiła Asha Sharma – policzyła pieniądze, złapała się za głowę i teraz wszyscy stoją w rzędzie, czekając na swoją kolej. Dotychczasowy model się nie spinał, do tego dochodzi kryzys na rynku komponentów, a jeszcze Xbox przeinwestował w studia po zakupie Activision Blizzard. Osobny rozdział to Game Pass, który po podwyżce ceny wariantu Ultimate stracił miliony subskrybentów, zanim obniżono cenę z powrotem.

Skutki widać już poza samym Microsoftem: po zewnętrznych dostawcach przychodzi kolej na studia. Bloomberg donosi, że Double Fine i Compulsion Games negocjują wydzielenie się ze struktur Xboksa, by uniknąć zamknięcia, a zagrożone mają być kolejne zespoły. Pozostaje czekać na pierwsze oficjalne komunikaty.